KIEV.- El martes se celebraba el último día de votaciones en las regiones ocupadas por Rusia en Ucrania, un referendo que se espera que sirva de pretexto para su anexión por parte de Moscú y que ha elevado la tensión entre el Kremlin y Occidente en medio de las advertencias rusas de que podría recurrir a las armas nucleares.
La anexión formal de las zonas capturadas en el este de Ucrania, que podría producirse el mismo viernes, establece un escenario para una nueva fase, posiblemente peligrosa, tras siete meses de guerra, con Rusia advirtiendo a Occidente de que, a partir de entonces, las defenderá como parte de su territorio y podría recurrir a las armas nucleares para protegerlas.
Ante los recientes y humillantes reveses de las fuerzas del Kremlin en el campo de batalla, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, está empleando la consulta para tratar de obligar a Kiev a frenar su contraofensiva. Si no lo hace, el Kremlin ha advertido que Ucrania se enfrentará a una devastadora escalada del conflicto, hasta el posible uso de su arsenal nuclear.